PLATAFORMA VIRTUAL FIRST CLASS

Introducción

     Con el uso de las aulas virtuales o plataformas educativas buscamos que Internet nos sirva

también  como una vía de intercomunicación con otros miembros de la comunidad escolar, como un

banco de recursos específicos de un área o asignatura, como una lugar común donde trabajar 

colaborativamente o desde el que plantear actividades de enseñanza y aprendizaje variadas que 

extiendan el aula más allá de su dimensión física. La evolución de las plataformas educativas se 

muestra muy ligada al desarrollo de la sociedad de la información y del conocimiento, y, más en 

concreto, al de los sistemas educativos, que tienden, progresivamente, a adaptarse a las necesidades 

reales del mundo laboral. La alfabetización se reconoce ahora como un concepto cambiante en el 

tiempo, donde adquiere mayor relevancia el dominio de los procesos y estrategias cognitivas que la 

asimilación de contenidos, y en donde ya no existen barreras espacios-temporales que limiten los 

aprendizajes. En este marco de innovación y cambio, la opción de generar entornos virtuales de 

aprendizaje basados en las Tecnologías de la información y la Comunicación (TIC), supone responder

de forma integral a los requerimientos que impone la Sociedad del Conocimiento y a las nuevas 

necesidades del entorno educativo. Es dentro de este contexto de innovación donde surgen las 

plataformas educativas virtuales. Hay que hacer un énfasis en la “virtualidad”. Virtual tiene que ver 

con imaginario o aparente (“imagen virtual”, por ejemplo), y se opone a real y físicamente presente. 

Un entorno o un aula virtual sustituyen de algún modo (puede que complementando) a las aulas 

presenciales. Los entornos virtuales pretenden crear un aula donde ésta no está disponible, o bien 

ampliar las potencialidades del aula real. Los entornos virtuales de aprendizaje reproducen el modelo

de enseñanza/aprendizaje que tiene el profesor. Si su modelo es transmisor en el aula, en su 

virtualidad electrónica también lo será. La discusión con los alumnos, aprender a razonar y a ser 

convincente, la investigación en equipo, el trabajo cooperativo son cosas que también podemos 

realizar en estos entornos. Muchas de estas cosas podrían hacerse a través de los gestores de 

contenido que comentaremos más adelante, pero añadiríamos demasiada complejidad a su 

configuración y a su manejo.

     FirstClass es una poderosa herramienta de colaboración, ofrecida por la empresa Open Text, 

adaptable a todo tipo de dispositivos y efectiva tanto para entornos educativos como corporativos. 

Puede utilizarse con sistemas operativos Windows, Mac OS X y Linux (como cliente y como 110

servidor) y también dispone de aplicaciones cliente para iPhone, BlackBerry y Android.

Características

• Funciona en la nube.

• Conferencias.

• Grupos de trabajo.

• Servidor de Blogs, Podcast, BBS y Foros.

• Servicio de e-mail privado.

• Herramienta de contactos que permite compartir datos con otros usuarios.

• Creación de perfil personal.

• Mensajería instantánea.

• Creación de web personal sin tener conocimientos de html.

• Servicio de archivo de datos que permite recuperar información borrada.

• Herramienta de búsqueda.

• Puede utilizarse en iPhone, Blackberry o Android.

• Calendario personal y grupal.

• Creación de espacios de colaboración (comunidades) con herramientas propias de las redes sociales. • Cualquier tipo de archivo puede ser transferido a nuestras comunidades o a nuestro propio espacio de almacenamiento, con el simple sistema de “arrastrar y soltar”.

• Herramienta de microblogging.

• Sistema de mensajería unificada, que permite recibir en la misma casilla todo tipo de mensajes (mails, mensajes de voz y faxes).

• Posee estándares SCORM.

Ventajas 

• El software cliente se descarga e instala de manera rápida y sencilla.

• Escalabilidad (Open University es una muestra de escalabilidad con FirstClass, con un millón de alumnos en el mismo servidor).

Desventajas

• Alto costo.

• Requieren una infraestructura computacional sofisticada y algunos son difíciles de operar.

Firtsclass: Es un groupware cliente / servidor , correo electrónico , conferencias en línea , servicios de voz / fax y sistema de tablón de anuncios para Windows , Macintosh y Linux . Mercados primarios de FirstClass son los sectores de mayor educación y educación K-12, incluyendo cuatro de los diez mejores distritos escolares más grandes en los Estados Unidos ( Las Vegas , NV 's distrito escolar del condado de Clark , Florida ' s Broward County Public Schools , el condado de Hillsborough Escuelas Públicas y Escuelas Públicas de Chicago ). 

El producto forma parte del Grupo de Portafolio de Open Text y se ejecuta en plataformas Windows, Mac OS X y Linux, tanto para clientes como para servidores. IPhone y aplicaciones de cliente de Android también están disponibles. Según la compañía, el producto se utiliza en más de 3.000 organizaciones y cuenta con 9 millones de usuarios en todo el mundo.  

Dada su utilización por la Universidad Abierta del Reino Unido a partir de los años noventa para impartir aprendizaje en línea a través de Europa, FirstClass es a menudo identificado como el primer sistema de gestión del aprendizaje moderno.

Historia temprana. 

FirstClass fue originalmente un producto de SoftArc, formado por tres ex miembros de Bell Northern Research , el brazo de investigación de Nortel ubicado en el centro de Toronto . El equipo, formado por dos hermanos y un amigo, había sido los principales desarrolladores del exitoso sistema Meridian Mail y se llamó el Toronto Ideas Group. Después de un run-in con la dirección, los tres dejaron y formaron SoftArc como una empresa de consultoría.

FirstClass fue creado en respuesta a una solicitud de un amigo de la familia que trabajó en la Junta de Educación de Scarborough (ahora parte de la Junta Escolar del Distrito de Toronto). Les pidió que encontraran un sistema de correo electrónico basado en Macintosh que ofreciera soporte de LAN y módem , una interfaz gráfica de usuario real y soportado tanto el correo electrónico privado como las áreas de discusión pública (foros). Quería un sistema que "incluso los profesores pudieran usar". Los BBS ofrecieron soporte para módems y foros públicos, pero normalmente no tenían soporte LAN y estaban basados en caracteres. Varios sistemas de correo electrónico de LAN existían, aquellos en el Mac con GUIs razonables, pero tendían a tener un módem de módem pobre y pocos foros ofrecidos.

El equipo encontró sólo un producto, AppleLink , que estuvo cerca de llenar los requisitos. Sin embargo, se ejecutó en un mainframe para Apple Computer y no se pudo comprar, por lo que el equipo se ofreció a construir un sistema bajo contrato por $ 85.000. Scarborough Board realmente le gustó el prototipo de Hypercard , pero no podía permitirse el precio, así que se ofrecieron a comprar un sistema por $ 9000 y luego ayudarlo a venderlo a otras juntas. La propuesta fue aceptada y el trabajo sobre EduNet comenzó en 1989, debutando en 1990 en la conferencia ECOO .

El protocolo de firstclass.

La clave para el funcionamiento de FirstClass fue el FCP subyacente (FirstClass Protocol). FCP era un protocolo de red de capa de transporte que usaban todas las comunicaciones FirstClass. El protocolo garantiza comunicaciones sin errores para todas las actividades, no sólo transferencias de archivos. FCP podría funcionar en varias diversas capas físicas, comenzando con los módems y AppleTalk, y más tarde agregando IPX de Novell y TCP IP . Tanto el cliente como el servidor pueden comunicarse a través de cualquiera de estos vínculos, lo que permite al usuario moverse de la oficina a casa y tener acceso al mismo servidor.

FCP se basó en un protocolo de ventana deslizante , utilizando una amplia variedad de tamaños de paquetes sintonizados a diferentes protocolos de red. Versiones posteriores de FCP podrían desactivar sus propios sistemas de corrección de errores al ejecutar enlaces sin errores como TCP / IP. FCP también implementó un sistema de cifrado opcional basado en el cifrado de Blowfish . Con todas estas características desactivadas, FCP aún ofrece un buen rendimiento incluso en los módems de 2400 bit / s comunes en la era.

Además, cada paquete FCP incluía un identificador de "número de tarea", similar al identificador de puerto en TCP / IP. Esto permitió FCP para construir una serie de "vínculos virtuales" entre cada cliente y servidor. El servidor implementó un kernel multiproceso y abrió un nuevo subproceso para cada tarea solicitada por un cliente. Por lo tanto, los usuarios pueden cargar y descargar archivos al mismo tiempo, al tiempo que leen y escriben por correo.

La era BBS

Basic FirstClass "escritorio", circa 1993

Después de renombrar el producto al FirstClass más genérico, comenzaron a demostrar versiones tempranas a los BBSes del área de Toronto-área.

Un empleado de Apple Canadá, Mark Windrim, creó un FirstClass BBS en Toronto llamado MAGIC (Macintosh Awareness Group en Canadá). Los usuarios locales de Mac escucharon del sistema y establecieron cuentas, convirtiéndolo rápidamente en el sistema de BBS más grande orientado a Mac en el área. 

 Habiendo comenzado con una sola línea telefónica y una pequeña base de usuarios, MAGIC se convirtió en una entidad comercial llamada "Magic", alcanzó finalmente a 6.000 usuarios y tenía 48 líneas telefónicas.

Debido a la naturaleza multiproceso del software de cliente FirstClass, el usuario puede abrir varios mensajes al mismo tiempo, mientras carga y descarga en segundo plano. Mientras que la mayoría de los sistemas indirectamente alentó a los usuarios a simplemente "leech" archivos y luego salir, los usuarios que esperan descargas en FirstClass tenía un canal de módem entero libre para cargar o escribir.  

SoftArc buscó aprovechar el creciente interés ofreciendo precios reducidos a los operadores de BBS. Durante este tiempo, algunos sistemas FirstClass BBS se multiplicaron a miles de usuarios, incluyendo la DigitalNation con sede en Virginia, que esperaba convertirse en un competidor de AOL, Planet BMUG del Grupo de Usuarios de Macintosh de Berkeley , así como BendNet BBS en Bend, Oregón y Los servicios de Virtual Valley operados por el grupo Metro Newspapers de Silicon Valley.

El software FirstClass incorporó posteriormente una característica que permitía a los sitios individuales de FirstClass compartir contenido de conferencias y correo privado al permitir que los servidores se unieran. Originalmente esto se logró a través de conexiones de acceso telefónico, pero finalmente permitió que los sitios de enlace a través de Internet mediante conexiones a Internet. El empleado de Apple Scott Converse formó la primera y probablemente la red más extensa de sitios basados en FirstClass en el mundo conocido como OneNet. 

En 1994 el Internet se estaba convirtiendo en una fuerza importante, obsoleta la mayoría de los sistemas de BBS en Mac y Windows durante el próximo año o así.

E- MAIL corporativo y colaboración.

A mediados de la década de 1990 FirstClass había evolucionado en un sistema de correo electrónico pequeño a mediano tamaño, pero su BBS siguió recibiendo atención. Se introdujo un cliente FirstClass para Microsoft Windows, junto con un servidor basado en Windows NT .

A mediados de la década de 1990, FirstClass evolucionó para competir en el mercado del groupware . El producto fue exitoso hasta cierto punto, mejorando Microsoft Exchange en el número de usuarios instalados hasta 1997. 

FirstClass añadió funcionalidad de Internet y un método de secuencias de comandos para el año 2000, pero ambos Lotus y Microsoft había introducido estas características antes y FirstClass ha perdido cuota de mercado para ellos.

El mercado de Mac se redujo de forma simultánea a través de la mitad a finales de 1990, erosionando la base de clientes principal del producto.

Incluso entre las organizaciones que consideraron el uso del sistema FirstClass, la falta de un componente de calendario robusto durante este tiempo (hasta FirstClass versión 6 en 2001) era una falla obvia. Sin embargo, FirstClass fue reconocido como un notable (aunque no superior) proveedor de entornos de colaboración mundial integrado por International Data Corporation en 2004. 

Durante este período, FirstClass agregó una solución de correo de voz integrada con el servidor. La función, comúnmente conocida como mensajería unificada , permite a los usuarios recibir voz, fax y correo electrónico en su buzón de correo.

En 2007, con el lanzamiento de la versión 9, FirstClass rediseñó su interfaz e introdujo un servicio de archivado automático basado en servidor y basado en políticas para propósitos de cumplimiento legal y soporte completo de Unicode.  

A finales de 2010, la versión 11 fue lanzada, con los clientes móviles para Apple iOS, Android y BlackBerry puesto a disposición durante 2011. El correo IMAP y soporte RSS se agregó en la versión 11.1 en 2012.

Herramientas 

FirstClass Application Services o FCAS (anteriormente denominado "RAD" para "Rapid Application Development") permite a los desarrolladores de terceros crear herramientas y aplicaciones para usar con FirstClass. El lenguaje de tipo BASIC se documenta en la Ayuda en línea del cliente FirstClass, en Herramientas de personalización, FCAS, Language Reference.

Con el lanzamiento de FirstClass 12, FirstClass introduce una interfaz de programación de aplicaciones (API) completamente compatible y documentada que permitirá a los desarrolladores web recuperar información segura autenticada de su sistema FirstClass Collaborative y mostrarla en su propio sitio web. API de FirstClass.

Historia de la compañia

En 1999 la compañía arregló una toma inversa por una compañía de Vancouver para cotizar en la Bolsa de Valores de Toronto como Centrinity .  En septiembre de 2002 Open Text compró Centrinity, en un contrato de C $ 1.26 por acción o C $ 19 millones.  Open Text estaba desarrollando un conjunto de productos de colaboración en línea a través de una serie de fusiones y antecedentes educativos de FirstClass parecía encajar muy bien con algunas de sus otras ofertas. En el momento en que Open Text declaró su intención de integrar FirstClass en el motor de recogida de información de Internet "LiveLink" Pero esta integración aún no ha sucedido y se rumorea que no es práctico debido a la arquitectura de LiveLink.

Al 31 de marzo de 2010, los fundadores originales del producto y la empresa FirstClass (Steve Asbury, Jon Asbury y Scott Welch) y dos empleados de larga data (John Myers y Barry Carter) ya no son empleados por OpenText, la única razón dada fue Una diferencia de opiniones en la dirección futura del producto FirstClass y otros productos derivados. Desde entonces han desarrollado Edsby , un producto que combina las herramientas de gestión de medios sociales y de aula.

El próximo año vería que muchos otros miembros clave del equipo pasan voluntariamente a nuevos retos. Entre los que partían estaban los diseñadores UX detrás del renacimiento de FirstClass como Open Text Social Media: uno para Research In Motion y el otro para iniciar su propia empresa. En junio y agosto de 2011, hubo dos rondas más de despidos. Los empleados de larga data Paul Whittemore, Desmond Ong y Julie Oke, junto con varios otros, pidieron ser incluidos. Los gerentes senior Terry Whyte y Dave Wormald dejaron el curso del verano.

OpenText continúa desarrollando el paquete de software FirstClass que se ha abierto para soportar "Apps" externas.

Desafíos de cuota de mercado 

Como las ofertas gratuitas de Google Apps for Education y Office 365 for Education se han vuelto cada vez más populares y funcionales, el producto tradicional pagado que ofrece FirstClass se ha vuelto aparentemente más difícil de justificar en entornos educativos. 

Comentario personal sobre la plataforma virtual First class
Desde mi perspectiva como estudiante encuentro interesante las diferentes plataformas virtuales, ya que permite la interacción en la red con un alto grado de importancia respecto de la educación y en especial del rol docente-estudiante, en esta plataforma encuentro un espacio de relación con mi trabajo, en lo relacionado con el uso del estilo de evaluar, ya que es cercano a mi interés particular y en este contexto puedo desarrollar de forma veraz y oportuna mis actividades pedagógicas, sin embargo tiene una gran desventaja y es su alto costo a la hora de la instalación, pero en términos generales evidencio una utilidad significativa en el proceso enseñanza aprendizaje.

Bibliografía

    

Viñas, M. (2017). La importancia del uso de plataformas educativas. Letras.

Recuperado de: https://www.youtube.com/watch?v=FDusdZaTx1A